Als Ice-Breaker und Anstoß zur Kreativität starteten wir mit einer amüsanten und leicht zu bewältigen Aktivität, die auf eine lange Tradition aus Malta beruht: dem Bemalen von Keramik. Unter der Anleitung einer sehr charmanten und welt-offenen Künstlerin darf jeder Teilnehmer eine Tasse frei nach Gusto gestalten. Mit einem privaten Set-Up im Garten des zur Keramik-Werkstatt angrenzenden Restaurants in der historischen Villa Bologna, sitzen wir bei angenehmen 23 Grad (im November!) im Garten und genießen leichte mediterrane Küche, bevor wir unsere kreative Seite zeigen. Eine kurzweilige Aktivität in entspannter und gemütlicher Atmosphäre, gepaart mit einem tollen Lunch im Freien, für Gruppen bis zu 40 Pax.

Das Restaurant fasst insgesamt 120 Gäste und für Gruppen, die selbst nicht malen möchten, kann die Töpferei besichtigt und den Künstlern vor Ort über die Schulter geschaut werden. Unsere selbst bemalte Tasse wird später zu einem schönen Andenken an Malta, die hübsche Venue mit dem schönen Garten und das leckere Essen sind ein toller Auftakt zum Kennenlernen.

Gleich nebenan befindet sich die original Villa Bologna, die zwar leider nicht von innen genutzt werden kann, jedoch findet man in den opulenten Gärten hinter der Steinmauer des noblen maltesischen Ort Attard ein kleines Paradies für Outdoor-Events. Die Kulisse ist hervorragend geeignet für Gruppen-Events im Grünen für bis zu 700 Pax stehend, 270 Pax sitzend und für den unwahrscheinlichen Fall von Schlechtwetter steht ein permanentes Event-Zelt zur Verfügung.

Bevor wir ins Hotel fahren, erwartet uns ein Zwischenstopp im wohl berühmtesten Kongresszentrum Maltas, dem ehemaligen Ritterkrankenhaus der Johanniter, dem heutigen Mediterranean Conference Center (MCC). Immer wieder beeindruckt diese Venue in den alten Gemäuern voller Historie und stellt geradezu eine eindrucksvolle Dramaturgie dar. Es bietet:

• Mehrere Räume auf unterschiedlichen Ebenen, teilweise mit eigenen Foyers und angrenzenden Break Out Möglichkeiten.
• Große, abteilbare Hallen, die sich flexibel für Ausstellungen, Workshops, Networking, Dinner, Party und Konferenzen kombinieren lassen von 50-800 Personen.
• Ein riesiger Plenarsaal für Vorträge, Konzerte und Preisverleihungen für bis zu 1400 Personen.

Nun aber heisst es einchecken und Zimmer beziehen im neu-eröffneten ME Malta, dem ersten Haus der Meliá Hotels auf Malta. Die Gäste erwarten 175 Wohneinheiten verteilt auf zwei Gebäude (113 Zimmer und 27 Suiten im Hotelturm und 35 Residenzen im Wohnturm) der spektakulären Mercury Towers.

Entworfen von Zaha Hadid, einer weltberühmten irakisch‑britischen Architektin, die als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der modernen Architektur gilt, hat man von den Zimmern, die größtenteils über einen Balkon verfügen, einen spektakulären Blick über Malta. Eingebettet in ein Einkaufszentrum mit Restaurants, Bars, einer Plaza und direkt im Geschehen des lebhaften Stadtteils St. Julian‘s ist das moderne Hotel ein gutes Produkt für junge Gruppen.

Die Zimmer sind hell, hochwertig, und designbetont und perfekt für Traveller geeignet, die Wert auf Atmosphäre, Architektur und Lifestyle legen. Wer Ruhe sucht oder direkte Lage am Meer, sollte auf andere Hotels ausweichen. Etwas ungewöhnlich ist die Lage der (zu kleinen) Lobby und Rezeption, welche sich nicht im Erdgeschoss, sondern im 7. Stock befinden. Für das Gruppenhandling bei An- und Abreise, sowie als Treffpunkt zum Sammeln der Gruppe kann das ziemlich herausfordernd sein, besonders bei größeren Gruppen (ab 20 Pax).

Spektakulär ist der Poolbereich des Hotels, welcher sich auf dem Dach des Nebengebäudes und somit auf Hoteletage 8 befindet. Gemütliche Bali-Betten, eine Bar mit Rundumblick und DJ-Klänge zum Sonnenuntergang runden das Ambiente ab. Das asiatisch angehauchte Restaurant und die Radio Rooftop Bar auf Etage 20 sind ein Besuch wert, auch für Nicht-Hotelgäste. Leckere Drinks, feinstes Sushi und mediterran-asiatische Gerichte mit top Ausblick sorgen für einen perfekten Abschluss unseres ersten Tages auf Malta.

Tag 2: Valetta schmecken, im Boutique Weingut snacken und mindful atmen

Unser Tour Guide Sabine, gebürtig aus Deutschland, bereits seit vielen Jahren schon auf Malta, führt uns sachkundig, lebendig und voller Leidenschaft für Malta durch die quirligen Gassen der Hauptstadt Valetta. Viele witzige und kecke Geschichten ergänzen ihr fundiertes Fachwissen über die Johanniter, die Architektur und den Mix von Kulturen auf Malta. Sabine’s angenehmer und lebendiger Erzählstil macht die historische Umgebung greifbar und unterhaltsam. Immer wieder kehren wir in kleinere Shops und Geschäfte ein und treffen auf Malteser, die uns ihre Produkte zur Verköstigung anbieten wie z.B.:

• Besuch eines traditionellen Gewürzladens mit maltesisch-arabischem Kaffee.
• Besuch einer kleinen Schokoladen-Manufaktur mit Schokoladen-Variationen und dem berühmten maltesischen Schoko-Likör.
• Besuch einer maltesischen Bar mit Verköstigung des „National-Snack-Food“ der „Pastizzi“
• Weitere Highlights der Tour sind die älteste Ritter-Kirche der Insel und die berühmte Freiluftterrasse „Saluting Batteries“ über dem Hafenbecken, die abends häufig als Gala Location und Empfänge für bis zu 700 Pax stehend und 400 Pax sitzend genutzt wird. Tagsüber kann beobachtet werden, wie Kanonenschüsse zur Begrüßung neuer Schiffe abgefeuert werden. Hier zeigt sich noch heute die langjährige Zugehörigkeit zur britischen Krone.

Zum Lunch erwartet uns ein absolut überraschender Geheimtipp: das Boutique Weingut Ta’ Betta. Umgeben von den sanften Hügeln der ruhigeren Westküste bietet diese Perle Maltas eine kleine, hochwertige Location mit idyllischem Olivenhain eingebettet in die Reben. Exklusiv, handwerklich, hochwertig – so sind auch die edlen Weine und Speisen, die wir bei unserem Picknick unter den Olivenbäumen verspeisen. Eine tolle Venue für kleinere Gruppen bis max. 60 Personen mit malerischem Setting, ungezwungen und höchst professionell. In der Natur entspannen, lokale, hochwertige Produkte verköstigen und abseits des Trubels ein Stück Exklusivität genießen - das ist es, was diese Venue zu einem ganz besonderen Ort macht. Unbedingt berücksichtigen beim nächsten Malta Besuch!

Wir bleiben der nachhaltigen, naturbelassenen und hochwertigen Schiene treu und besuchen das neue Verdala Wellness Hotel. Das einzigartige 5‑Sterne‑Retreat verfolgt einen ganz neuen Ansatz, der sich von anderen Hotels auf der Insel deutlich unterscheidet:

Beim ganzheitlichen Wellness‑Erlebnis stehen Gesundheit, Wohlbefinden und Erholung im Zentrum. Das Gästeerlebnis basiert auf einem fünf Säulen‑Konzept:

• Ernährung
• Bewegung
• Ruhe & Erholung
• Emotionale Balance
• Verbindung zu sich selbst

Die nur 46 Zimmer sind wie das Hotel an sich auch, mit vielen Naturelementen sehr harmonisch ausgestattet und vermitteln sofort das Gefühl bleiben zu wollen. Der Blick bis hin zur Meereskante der Ostküste lädt zum Träumen ein und im Spa Bereich erwartet uns ein Mindfulness-Workshop. Sicher kein Produkt für jede MICE-Gruppe, aber durchaus ein interessanter Ansatz für Start-Ups, Lifestyle-Gruppen und Influencer-Events mit Schwerpunkt Mindfulness oder Management-Tagungen mit dem gewissen Etwas.

Zum Dinner fahren wir ins neu-renovierte und nun als 4* Double Tree by Hilton operierende Hotel in Qawra, dem lebhaften Unterhaltungs- und Hotelviertel der St. Paul's Bay. Mit seinen 428 Zimmern ist dieses Hotel ein solides Meeting und Konferenzhotel für mittlere und große Gruppen im mittleren Segment. Fast alle Zimmer bieten Balkon mit Meerblick, neben 2 Outdoor-Pools gibt es einen Indoor-Pool sowie 16 Konferenz-Räume für bis zu 800 Personen (Stehempfang). Die hoteleigenen Beachclub-Venues Kora und Sabi eignen sich für Lunch am Pool oder zum Welcome Dinner, jedoch nicht als Gala Location.

Tag 3: Gozo - Diamant des Mittelmeers

Am dritten Tag erwartet uns ein Ausflug zur kleinen Schwesterinsel Gozo, auf der wir in Jeeps von professionellen Fahrern (Achtung hier herrscht Linksverkehr!) durch die engen Gassen der Dörfer gefahren werden, raus in die schöne, sehr grüne Inselmitte. Zahlreiche überraschende Fotostopps erwarten uns mit Blick zur Schwesterinsel Comino und bis zur Nordküste Maltas, unbekannte Spots mit endlosem Blick über die sanften Hügel Gozos, hübsche Sandstrände und der obligatorische Stopp bei den Salzpfannen der Saline Xwejni.

Wo der Wind kräftig bläst und die Bewegungen des Meeres die Küste umspülen, wird seit Generationen das wertvolle weiße Gold – Meersalz – geerntet. Wir hängen an den Lippen von Josephine Cini, die zusammen mit Ihrem Mann den Familienbetrieb in 5. Generation führt. Die Tradition des Salzabbaus reicht auf Gozo mehr als 2000 Jahre zurück, in einer guten Saison werden bis zu 15 Tonnen Salz abgebaut – ohne Maschinen, ohne Chemikalien – ein schönes, reines, nachhaltiges und gesundes Give Away für Gruppen!

Bevor wir wieder rübersetzen nach Malta genießen wir ein tolles Seafood Lunch am Hafen im mediterranen Restaurant one80 Kitchen. Ein sehr geschmackvolles Design, gepaart mit frischen Speisen und einem tollen Ausblick auf den quirligen, gepflegten Hafen machen diese Venue zu einer tollen Lunch-Location. Generell lässt sich sagen, dass Gozo deutlich entspannter und entschleunigender ist als Malta und vor allem deutlich weniger zugebaut – bei einer Reise ab 3 Nächten empfehle ich auf jeden Fall Gozo einzubauen und wer es generell ruhiger sucht, kann seine Gäste in kleineren Hotels direkt auf Gozo einbuchen, die Hotelauswahl ist jedoch begrenzt.

Der Transfer von Malta nach Gozo kann preisbewusst mit der Fähre erfolgen oder spektakulär und individuell anpassbar mit Speed- oder Powerbooten. Die Fahrt mit dem Powerboot im November ist absolut unbedenklich, wir sind überrascht von den warmen Temperaturen und genießen den Ritt auf den sanften Wellen des Mittelmeers. Vorteil: wir steuern direkt das Hotel Westin Dragonara an, mit seinem eigenen Anleger und werden dort mit einem erfrischenden Welcome Drink zur Site Inspection erwartet.

Seit der Renovierung und Erweiterung des Hotels auf 413 Zimmer erstrahlt das Haus im Resort Stil mit Konferenzmöglichkeiten im neuen Glanz und ist vom Zimmerprodukt, Hotellobby, Lage und Gesamteindruck meine Nummer eins für mittlere und große Gruppen. Der ewige Konkurrent Hilton, ein paar Meter nebenan, könnte ein Make-Over der 410 Zimmer gebrauchen, vor allem die alten Zimmer überzeugen nicht, die Poolanlage hingegen sehr.

Ein weiteres Highlight der Inforeise wartet mit dem Abendprogramm: Ein Oldtimer Bus bringt uns in die ehemalige Hauptstadt Mdina im Landesinnern, wo uns ein Abendessen der Extraklasse erwartet. ECMeetings hat Zugang zu einem privaten Herrenhaus, in dem Tische für Kleingruppen mit bis zu 30 Pax in 3 Räumen aufgebaut werden können. Das  hochwertige und sehr exklusive Catering kommt vom benachbarten Relais & Chateaux Hotel und überzeugt geschmacklich, von der Präsentation, dem herzlichen und professionellen Service und vom Ambiente zugleich. Mdina ist in den Abendstunden fast mystisch, weil kaum noch Bewohner in diesem hübschen Städtchen leben. An Romantik und Ruhe nicht zu überbieten, stellt Mdina eine tolle Kulissen im Vergleich zum sonst lebhaften Malta dar.

Tag 4: Kochworkshop Pastizzi selbstgemacht, weltbestes Olivenöl und Zipline Abenteuer

Der letzte Tag wird nochmal sehr aktiv und beginnt mit einer Olivenöl-Verköstigung auf der kleinen und feinen Olivenbaum-Plantage Ta’Xmun. Der Eigentümer Charles stellt aus seinen ca. 300 Olivenbäumen eines der weltbesten Olivenöle her und engagiert sich sehr für die natürliche, handgefertigte Produktion des sehr hochwertigen Öls. Seine Leidenschaft ist unverkennbar und springt auf uns über, wir lernen viel und werden beim nächsten Kauf auf einiges achten.

Direkt im Hain wartet der Pastizzi Workshop auf uns und wir stellen unseren eigenen Teig für die bekannten, gefüllten Taschen her. Unter Anleitung und Hilfe gestaltet jeder seine eigene Pastizzi Tasche und füllt diese ja nach Präferenz mit verschiedenen Füllungen. Ein tolles Farewell Lunch mit frischen lokalen Tomaten, Oliven, Schinken und Käse, sodass wir gestärkt an die Westküste fahren, wo uns ein wenig Adrenalin erwartet. Zipline über den Kalkfelsen und Klippen in 45 Metern Höhe. Nach anfänglicher Zurückhaltung wollen die Teilnehmer noch ein zweites Mal und genießen die spektakuläre Szenerie der Steilklippen, die ins Meer fallen.

Wer es gemächlicher wünscht, kann Spaziergänge oder leichte Wanderungen machen, sportlicher geht es mit Mountainbikes Querfeld ein oder ganz abenteuerlich beim Abseiling oder Coasteering (Klippenquerklettern). Generell bieten die maltesischen Inseln landschaftlich viele Anreize durch unzählige Tiefen und Höhlen, die der Wind, der Seegang und die Wellen in den weichen Kalkstein formten. Beliebt bei Gruppen sind auch Kajaktouren mit Badestopps im kristallklaren Wasser.

Nun heisst es Abschied nehmen: mit vielen Eindrücken im Gepäck und einigen Überraschungselementen geht es zurück, doch wir sind uns alle sicher, wir kommen wieder!

Wer Malta sehen und weitere Eindrücke gewinnen will, dem empfehle ich mein Lieblings-Reisemagazin „Wunderschön“ mit einer neuen Ausgabe von Februar 2025, in der viele oben beschriebenen Inhalte gezeigt werden:

Wunderschön! : Malta: die Sonneninsel im Mittelmeer - hier anschauen

Und wer es live erleben möchte, kommt mit zum nächsten Fam Trip oder plant mit uns eine eigene Site Inspection, ECMeetings freut sich darauf, euch vor Ort betreuen zu dürfen.

Fazit:

Malta überzeugt durch kurze Wege, ein sehr internationales Flair und eine beeindruckende Vielfalt an Locations, die selbst für anspruchsvolle Veranstalter spannende Möglichkeiten bieten.

Hotels, Eventlocations und Dienstleister präsentieren sich auf einem durchweg professionellen Niveau, das für Firmen- und Gruppenformate (20–500 Teilnehmende) hervorragende Voraussetzungen bietet.

Weitere USPs sind:

• Lange Saison bis Mitte/Ende November mit angenehmen Temperaturen
• Dramatische und idyllische Landschaft zugleich (Filmset bekannter Kassenschlager wie Troya, der Graf von Montecristo, Popeye, Game of Thrones)
• Höchste Vielzahl an unterschiedlichen Transportmitteln im Mittelmeer (diverse Arten von Booten, Fahrzeugen zu Land und zu Wasser)
• Vielseitige Aktivitäten und ein Mix aus Historie, Kultur und Spaß
• Nach wie vor sehr faires Preis-Leistungsverhältnis